En agosto de 2023, Mongabay Latam publicó una investigación conjunta con el medio independiente colombiano Rutas del Conflicto sobre adquisiciones ilegales de tierras y deforestación en los Llanos Orientales de Colombia. El reportaje reveló cómo comunidades menonitas que llegaron al departamento del Meta en 2014 se habían expandido rápidamente con la adquisición de cerca de 38000 hectáreas de tierra en Puerto Gaitán para sus colonias llamadas Australia, Liviney y Las Piedras.
Gran parte de esta tierra se superpone con los territorios ancestrales de las comunidades indígenas sikuani de Barrulia, Iwitsulibu y Tsabilonia, que entre la década de 1980 y principios de los años 2000, cuando los menonitas empezaron a llegar, se convirtió en una zona peligrosa, fuertemente disputada por narcotraficantes y paramilitares. Para finales de 2022, el equipo de reportaje comenzó a investigar por qué la Fiscalía estaba indagando a al menos diez hombres de estas comunidades religiosas por delitos ambientales y otros procesos ante Cormacarena, la autoridad ambiental de la región.
Gran parte de esta tierra se superpone con los territorios ancestrales de las comunidades indígenas sikuani de Barrulia, Iwitsulibu y Tsabilonia, que entre la década de 1980 y principios de los años 2000, cuando los menonitas empezaron a llegar, se convirtió en una zona peligrosa, fuertemente disputada por narcotraficantes y paramilitares. Para finales de 2022, el equipo de reportaje comenzó a investigar por qué la Fiscalía estaba indagando a al menos diez hombres de estas comunidades religiosas por delitos ambientales y otros procesos ante Cormacarena, la autoridad ambiental de la región.
Impact
Menos de un mes después de la publicación, la investigación del equipo de reportaje ya había llegado al ámbito político colombiano cuando un debate en el Congreso abordó la ocupación ilegal del territorio indígena sikuani por parte de colonias menonitas. El senador Wilson Arias presentó pruebas ante representantes del Ministerio de Agricultura, la Agencia Nacional de Tierras (ANT) y la Superintendencia de Notariado y Registro basadas, en gran medida, en los hallazgos de los periodistas.
