Un reportage sur le programme suspect de compensation carbone au Congo d’une entreprise forestière déclenche un examen juridique

10 Nov 2025

En mars 2022, Mongabay a publié un article d’investigation en collaboration avec le quotidien El País et son projet Planeta Futuro avec le soutien du réseau Rainforest Journalism Investigations Network (RIN) du Pulitzer Center qui a exposé des irrégularités et des allégations selon lesquelles 15 concessions forestières couvrant des millions d’hectares en République démocratique du Congo (d’une taille équivalente à celle de la Belgique) ont été illégalement réassignées en 2020 et converties en projets de crédits carbone, sans discussions publiques et sans consultation des populations touchées.

Le reportage a attiré l’attention sur les actions du ministre de l’Environnement sortant en décembre 2020, qui a signé une série de contrats de dernière minute transférant des millions d’hectares de concession appartenant à une entreprise portugaise d’exploitation forestière de ses filiales d’abattage à une filiale établie pour gérer ses activités d’échange de quotas d’émission de carbone.

Le travail d’investigation, qui a duré sept mois, a révélé que ces transactions ont été faites sans discussions publiques et sans la consultation requise par la loi des autorités locales ou des peuples autochtones Bambuti, Bacwa, et Batwa qui vivent sur ces terres ancestrales et en dépendent.

Selon une étude récente, la dégradation des forêts tropicales en Amazonie et en Asie du Sud-Est pourrait bientôt en faire des émetteurs nets de carbone, ce qui pourrait bientôt faire de régions du bassin du Congo, comme celle sur cette photo, les derniers puits de carbone terrestres importants dans les tropiques. Image d’Ahtziri Gonzalez/CIFOR via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0).
Selon une étude récente, la dégradation des forêts tropicales en Amazonie et en Asie du Sud-Est pourrait bientôt en faire des émetteurs nets de carbone, ce qui pourrait bientôt faire de régions du bassin du Congo, comme celle sur cette photo, les derniers puits de carbone terrestres importants dans les tropiques. Image d’Ahtziri Gonzalez/CIFOR via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0).

Les concessions, dont plusieurs recouvrent en partie des aires protégées et des tourbières riches en carbone, étaient en train d’être positionnées pour des ventes de crédits carbone à des acheteurs internationaux. L’article met en lumière une tendance croissante de titres de « conservation » opaques contrôlés par des investisseurs étrangers, qui suscite des inquiétudes sur d’éventuels abus dans le domaine de la compensation carbone à l’avenir.

Impact

Après que la journaliste, Gloria Pallares, a communiqué les découvertes de l’investigation à des représentants de l’UE, ceux-ci ont incorporé les concessions identifiées dans un examen juridique en avril 2022, lequel a entraîné la suspension des titres illégaux et le décaissement d’au moins 500 millions de dollars dans les cinq prochaines années. D’après Pallares, c’est son article qui a porté le nouveau statut des 15 concessions à l’attention des représentants de l’UE, et les a poussés à enquêter sur leurs conversions de dernière minute.

Le reportage met en lumière comment des décisions précipitées et probablement contraires à l’éthique d’autorités peuvent affaiblir à la fois les droits fonciers des peuples autochtones et les objectifs climatiques mondiaux. En exposant ces violations et en déclenchant l’examen de l’UE, le journalisme indépendant de Mongabay a joué un rôle crucial et permis de contraindre des entreprises et des gouvernements à rendre des comptes à ce moment déterminant pour le bassin du Congo.

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Image de bannière : Une pirogue traversant une zone humide sur le territoire de Basoko au nord de la RDC. Le bassin du Congo abrite les plus grandes tourbières tropicales du monde, un type de zone humide boisée qui renferme des milliards de tonnes de carbone dans le sol accumulé sous forme de matière organique en décomposition sur des milliers d’années. Image de Gloria Pallares/El País.